美军发射一枚民兵3洲际导弹，美国陆基洲际弹道导弹核弹头部署数量或突破一千枚
中美关系的逐渐紧张，俄罗斯新型核潜艇的下水测试，种种因素正在让美军蠢蠢欲动。美国空军在8月4日凌晨发射了一枚“民兵”3洲际弹道导弹，美媒指出了此次试射中的不同寻常之处：一是此次发射是从“末日飞机”上进行远程控制，二是所发射这枚导弹搭载了3具用于装配核弹头的再入飞行器。
据美国空军全球打击司令部8月4日在其官网上发布的消息，当天凌晨12点21分，美国空军全球打击司令部在加利福尼亚州范登堡空军基地发射了一枚未安装弹头的“民兵”3型洲际弹道导弹。
美国空军全球打击司令部称，此次发射证明了美国的核武器打击系统是安全、可靠、有效的，并随时准备好保卫美国及其盟友，洲际弹道导弹为美国及其盟友提供了必要的威慑能力。
美军在消息中称，这枚“民兵”3洲际导弹的3个再入飞行器飞行了大约4200英里(约6759公里)后抵达了马绍尔群岛的夸贾林环礁。这次试射验证了美军洲际弹道导弹武器系统的准确性和可靠性，为确保持续安全、可靠有效的核威慑提供了有价值的数据。
美国空军全球打击司令部还在消息中强调，发射日程表是提前3到5年制定的，每次单独的发射计划是在发射前的六个月到一年时间内开始准备，这次发射与当前世界发生的任何事件都无关。
据美国The Drive网站“战区”专栏8月4日报道，该导弹搭载了3枚没有装配弹头的再入飞行器。作为美国在《新削减战略武器条约》(又称《第三阶段削减战略武器条约》)中约定的义务的一部分，所有现役的“民兵”3导弹的每具再入飞行器都只能装配一枚核弹头。报道称，考虑到目前的国际局势，这次试射是“独特”而且“及时”的。
报道认为，如果此次测试完全是例行计划，那么携带3个再入飞行器这一细节就尤为特殊了。根据《新削减战略武器条约》，美国和俄罗斯都同意限制当前部署的核弹头的数量，虽然协议没有禁止每枚弹道导弹可以携带多具独立的再入飞行器，但美国已经决定在其部署的约400枚“民兵”3导弹中，每枚导弹只搭载一枚核弹头。这样的做法使美国得以在减少核弹头数量同时提升导弹的数量。
报道称，目前还不清楚此次试射的“民兵”3导弹为何会搭载3具再入飞行器，这有可能是研发工作的一部分，而且一次发射3具再入飞行器收集数据要比三次独立发射更为容易。2019年10月，美国空军授予洛克希德·马丁公司一份合同，继续研发MK-21A型再入飞行器，这是目前安装在“民兵”3导弹上MK-21型再入飞行器的改进版本。每一具MK-21型再入飞行器上能搭载一枚W87型核弹头，而MK-21A型再入飞行器搭载的将是W87-1型核弹头，该弹头是美国空军未来陆基战略威慑的主要武器，目前正在研发之中，预计在本世纪20年代末或30年代初开始部署。
美国空军可能已经对分导式多弹头的“民兵”3导弹进行了测试，以展示美军具备这样的能力。报道强调，这次测试正值美国政府与俄罗斯进行《新削减战略武器条约》修改条款谈判之际，该条约将于明年到期。
报道称，特朗普政府一直致力于让俄罗斯同意对俄各种新型战略武器系统进行限制，包括能够搭载核弹头的高超音速导弹以及核动力潜航器等。如果《新削减战略武器条约》在没有替代条约的情况下“崩溃”，美国将可以自由地重新部署其所有的“民兵”导弹。考虑到俄罗斯已经部署了搭载多枚弹头的洲际弹道导弹，在没有任何任何武装协议控制的情况下，美国的洲际导弹部署规模可能会扩大。在每枚“民兵”3导弹上再加装两具再入飞行器将使得美国部署的陆基洲际弹道导弹核弹头总数从400枚增加到1200枚。
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