北极驯鹿饥饿而死，气候变化正在急剧影响地球的生态
气候变化近年来正在加快脚步，今年格外炎热的夏季已经给人类敲响了警钟。在环境快速变化的情况下，相比适应能力强的人类，动物可算遭了殃。近日，研究人员最近在挪威冷岸群岛(Svalbard)发现了200多只死亡驯鹿，而杀死他们的凶手正是异常天气变化。由于冬天不下雪而是下雨，结果雨水把苔原结成坚冰，驯鹿无法吃到苔草。
生活科学(Livescience)报导，冷岸群岛横跨北纬74°到 81°，是挪威最北方、最靠近北极点的领土，当地没有市区，都是野生动物保留地。挪威极地研究所(NPI)的生态学家，每年都会对冷群岛的驯鹿种群进行调查，结果今年的发现令人触目惊心，科学家10周调查的结果发现，驯鹿种群数量下降，个体动物比原本要瘦得多。
NPI 的生态学家派德森(ÅshildØnvikPedersen)说：“发现这么大量死掉的驯鹿真是太可怕了，简直是浩劫。”
冷岸群岛驯鹿是一种亚种驯鹿，长约1.6米、重达198磅(90公斤)，雄性比雌性略大 ，是驯鹿科里个头较小的，具有可爱的小圆头。
NPI 表示，由于全球暖化，因此冬季的气温也较温暖，这意味着更多的降水，甚至到了寒冬的12月，当地仍然会出现雨雪交杂的天气。研究人员写道，去年12月在当地接连的强降雨，这些雨水到了地面之后，就化成了一层与厚厚的坚冰，形成了「苔原冰盖」，驯鹿没有办法咬破坚冰，吃到冰下的苔草，牠们断绝食物来源。在通常的冬季，冷岸群岛会有相当大的雪季，虽然鹅毛大雪也会把苔原给盖住，但是驯鹿只要拨开松软的雪地，底下就能露出鲜嫩的苔草，牠们自然可以大快朵颐，如今，牠们没得吃了，迫使驯鹿在海岸线中挖掘找到海藻和海带，但海藻和海带的营养不如驯鹿通常吃的苔草。
科学家们还观察到驯鹿在不容易积冰的悬崖上吃草，这是相当危险的，如果在冬季食物丰富时，驯鹿没必要这样做。
随着他们的牧场被锁在冰里，驯鹿也必须更远地去寻找食物，吃的不够的驯鹿也很难长途跋涉，最幼小的和最老的驯鹿通常是最难捱过的。
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