杀虫剂的搬运工，研究人员发现植物病毒新妙用
植物病毒常常通过植物的伤口感染，给植物的生长带来多种危害。不过，最近科研人员的一项新发现，或将改变植物病毒的作用。来自加利福尼亚大学圣迭戈分校和凯斯西保留地大学的研究人员最新的研究表明，植物病毒可充当纳米粒子载体，有效将杀虫剂输送到土壤深处，杀死危害植物根系的害虫，同时还能降低对环境的毒害。
加利福尼亚大学圣迭戈分校和凯斯西保留地大学的研究人员用多种生物纳米粒子与杀虫剂结合进行实验。结果显示，烟草轻型绿花叶病毒可轻而易举地渗入土壤，最大深度达30厘米;豇豆花叶病毒也能到达30厘米深的土壤，但运载杀虫剂的能力较弱;而酸浆花叶病毒只能到达土壤4厘米深处，因此，可用于运载除草剂。
研究人员解释称，这要归功于纳米颗粒的几何结构和表面化学。例如，烟草轻型绿花叶病毒具有管状结构，可部分解释为什么其比大多数球形纳米颗粒走得更远。此外，其表面化学性质比合成颗粒更多样，导致其与土壤的相互作用不同。
至于安全性方面，烟草轻型绿花叶病毒对番茄、茄子等茄科植物有害，但对许多其他农作物无害。而且，该病毒只能通过植物直接接触传播，不通过空气传播，因此，不会对喷洒范围以外的田地造成污染。
论文高级作者、圣迭戈分校教授妮科尔·斯坦梅茨说：“我们可以用植物病毒来管理植物健康，这听起来有悖常理。这是一个新兴的纳米技术研究领域，表明我们可以使用植物病毒作为杀虫剂输送系统，类似于我们在药物中使用纳米粒子，使药物准确攻击病灶，并降低对病人的副作用。”
最早的植物病毒使用案例
在16世纪早期，荷兰人对一种植株上有着条斑的郁金香极为珍视，不惜重金购买来装扮自己的花园。这种郁金香的颜色不是单一的，它具有缤纷杂乱的花纹，如同喷溅在一起的各种颜色。这种自然之美的奥秘是什么呢？是一种植物病毒。
植物病毒对植物生长产生的危害作用是使植物的叶或花改变颜色。正是因为病毒的侵染，使花瓣上的原有颜色上产生了花斑或条纹，使花色更加奇异、绚丽，起到对花卉的美化作用。
早在18世纪，人们就利用病毒感染引起的植物叶和花的变色，创造新的花卉品种。感染郁金香碎色病毒的杂色花，呈白色花斑和条纹。感染香石竹斑驳病毒的杂色花，也因单色花质地颜色的不同，分为白色、黄色、浅绿色、浅红色等，有五六种杂色花类型，花斑纹都不相同。虞美人杂色花单色红色花经病毒感染后，在花瓣上出现白色的细条纹，条纹间距不均，色彩鲜艳美丽。
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